Qué son los Incoterms y cómo se clasifican

Los Incoterms son una serie de términos que determinan el nivel de responsabilidad que existe entre vendedor-exportador y comprador- importador a la hora de la entrega de la mercancía. Están pensados para contratos internacionales, pero también son de aplicación a nivel nacional.

La palabra Incoterms corresponde a las siglas “International Commercial Terms” (Términos Internacionales de Comercio).

En la relación comercial entre una empresa vendedora o exportadora de un producto y su cliente o importador, se tiene que hacer la entrega de la mercancía, determinar el medio y condiciones de envío, la responsabilidad de asumir los costes del transporte o la gestión y pago de aduanas, así como las condiciones de entrega o seguros. Redactar todos estos términos sin que se generen confusiones, malentendidos o mala fe requiere de tiempo y costosos recursos.

Para evitarlo, en 1936, la Cámara de Comercio Internacional estableció una serie de términos que regulan esa relación entre vendedor y comprador, facilitando su interpretación. Estos términos se van actualizando periódicamente para ajustarlos a las exigencias comerciales de cada momento.

Para facilitar su interpretación y rápida aplicación, se diseñaron términos de tres letras que definen claramente el nivel de responsabilidad del vendedor o exportador y del comprador o importador en cada operación comercial.

Estos términos son muy fáciles de aplicar y no generan dudas. En cualquier contrato de compraventa, comprador y vendedor se pondrán de acuerdo en el término que se debe aplicar a esa operación, por lo que a partir de ese momento se conoce quién es el responsable del transporte, quién se encarga del seguro sobre la mercancía, quién realiza los trámites aduaneros y quién cubre los costes de cada una de esas acciones. Tan solo tres letras definen las responsabilidades de cada uno y evitan páginas de términos y condiciones complejas.

En caso de conflicto, la resolución es rápida porque los Incoterms unifican criterios y definen de forma clara la responsabilidad de cada una de las partes.

Los Incoterms son tan habituales que en la actualidad muchos documentos oficiales incluyen un espacio para su definición. Las empresas se han acostumbrado a su uso de tal forma que hasta figuran en los términos y condiciones de venta estándar.

Tipos de Incoterms

Los Incoterms se pueden dividir en diferentes grupos, en función de las responsabilidades del importador o del exportador:

• Grupo con la letra E. El vendedor-exportador entrega la mercancía en sus instalaciones y en las condiciones de embalaje acordadas. El comprador-importador pasará a recoger la mercancía por las instalaciones del vendedor-exportador. Solo hay un término.
  • EXW. (Ex Works). En fábrica.

• Grupo con la letra F. La transmisión de los riesgos y costes del transporte se produce en el momento en que el vendedor-exportador entrega la mercancía al cliente-importador en el punto de recogida acordado dentro del país de origen. El coste del transporte hasta destino le corresponde al cliente-importador. Será el vendedor-exportador quien se haga cargo de los gastos de exportación.
  • FCA. (Free Carrier). Franco transporte.
  • FOB. (Free on Board). Franco a bordo del buque.
  • FAS. (Free Alongside Ship). Franco al costado del buque.

• Grupo con la letra C. La transmisión de los costes de transporte se produce en el país de destino pero la transmisión de los riesgos sobre la mercancía se produce en el país de origen. El vendedor-exportador realizará los trámites de exportación, contratará al transportista y asumirá sus costes, pero no es responsable de los daños de la mercancía.
  • CIP. (Carriage And Insurance Paid). Transporte y seguro pagados hasta lugar acordado.
  • CPT. (Carriage Paid To). Transporte pagado hasta lugar acordado.
  • CIF. (Cost Insurance and Freight). Coste, seguro y flete pagado hasta puerto de destino.
  • CFR. (Cost and Freight). Coste y flete pagado hasta puerto de destino. Seguro solo hasta que la mercancía esté a bordo en el país de origen.

• Grupo con la letra D. La transmisión de los costes y riesgos de transporte se produce en el momento enl que el vendedor-exportador entrega la mercancía al cliente-importador en el país de destino. Por lo tanto, el vendedor-exportador asume la mayor parte del riesgo y los costes del transporte de la mercancía.
  • DDP. (Delivered Duty Paid). Entrega con derechos pagados.
  • DAP. (Delivered at Place). Entrega en el destino incluyendo todos los gastos.
  • DPU. (Delivered at Place Unloaded). Entrega en el destino incluyendo todos los gastos, así como los correspondientes a derechos o impuestos por la importación.

¿Cómo elegir el Incoterms más recomendable para la exportación o la importación?

Aunque la idea de la Cámara de Comercio Internacional ha sido el facilitar la comprensión de los términos y acuerdos en las condiciones de envío de la mercancía entre vendedor-exportador y cliente-importador, en ocasiones, entender los términos puede ser algo complicado. Para ayudar a su comprensión, se incluye una guía rápida.

COMPRADOR IMPORTADOR

VENDEDOR EXPORTADOR

Conocer los Incoterms y su aplicación puede evitar muchas confusiones y errores que podrían derivar en costosos procesos judiciales.

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